摘要：柏拉图在《理想国》里有一句原话非常重要，他说，每一种器具、生物乃至于事情其德性美好乃至正确都不是针对别的，而是针对它的用途而言的。 ...
大家都知道，礼这个概念其实和器具有很大关系。
因此，在政治领域，孟子的民利即公义，笔者认为，这个命题可以成立。贤良又说：及其后（指三王之后），礼义驰崩，风俗灭息，故自食禄之君子，违于义而竞于财，大小相吞，泪转相倾……古之仁者不穑，田者不渔，抱关击柝，皆有常秩，不得兼利尽物。
孟子明确支持前者，而反对后者。馀夫二十五亩……方里而井，井九百亩，其中为公田。用其二而民有殍，用其三而父子离（《孟子·尽心下》）。简单认为义代表了孟子所认为的正当和适宜，应不会有太多的争议。它还包括对于行为的一种强有力的需求。
因此，孟子是否肯定私人利益，就成为论证孟子财产权观念的关键。如杨鸿烈在论及中国古代民法思想不发达的原因时即认为，儒家尤其是孟子最排斥功利主义，从而以私人利益为惟一前提的民法思想自然被遏制不得发展。因此，蒋信提及尧舜禹汤文武周公孔子之所谓学也，实际是指湛若水的学术而言。
[7] 王阳明后来追忆这段思想历程时说，寻谪贵阳，独居幽寂穷苦之乡，困心衡虑，乃从事于性情之学。[18]蒋信：《蒋道林先生文粹》卷1《送南畿会友》，第21页。[35] 又评价王艮说，‘默识二字，王心斋看得好，云：‘默识个甚么？识得天地万物一体。后坚持学问之道在内外合一，博约同功，称赞其志道之笃，今之空言者，多愧矣。
[24]蒋信：《蒋道林先生文粹》卷8《简潘笠江少参》，第193页。前者将良知之学于事亲爱兄者。
[12]王守仁：《王陽明全集》卷7《文录四·别黄宗贤归天台序》，第233页。[13]故此，蒋信才会有出于吾儒《六经》之外的感悟。[20]虞怀忠：《（万历）四川总志》卷4《名宦》，《四库全书存目丛书》史部199册，第264-265页。[49]黄宗羲：《明儒学案》卷42《甘泉学案六》，第1023页 [50]黄宗羲：《明儒学案》卷28《楚中王门学案》，第627页。
[38]蒋信：《蒋道林先生文粹》卷2《寿裘鲁江正郎七十序》，第37页。元亨死不承，械至京，系诏狱。蒋信生活在阳明学盛行的十六世纪，先后游于王、湛之门，表现出的则是对学术的独立思索与见解。[4]孙应鳌：《正学先生道林蒋公墓志铭》，黄宗羲：《明文海》，第4691页。
[17]正是王阳明对朱熹格致之说的批评，启发蒋信从传统的程朱传注中超脱出来，并且体悟到万物一体之学。心犹水也，污人之而流浊，犹鉴也，垢积之而光昧。
[43]蒋信：《蒋道林先生文粹》卷8《寄向子望山政二首》，第222页。[36]然而，蒋信对良知学的意见始终有所保留。
[46] 这里借重视下学上达、博学审问的朱熹为契机，指责阳明后学不事力行，空谈《大学》《中庸》中的性理问题。[26] 嘉靖二十年，蒋信改任贵州按察司副使。冯从吾继而称赞其学术直接孟子，直透本源而不落于玄虚，正是后世为学的榜样。故去蔽与害而明复，匪自外得也。然先生于阳明先生良知之说，未尽以为然。湖广常德人蒋信（1483-1559），字卿实，号道林，嘉靖十一年（1532）进士。
他说：士之学也，以学为圣贤。会世宗即位，言者白其冤，得昭雪，出狱五日卒。
[33]蒋信：《蒋道林先生文粹》卷4《林南记》，第150。[9] 南京时期的王阳明主要延续在北京的思路，透过对程朱理学的反省，重新衡量圣人之学，提出圣人之学是心学的说法，并认为推展心学可以复归三代之治。
参见王路平：《王阳明与贵州明代书院》，《贵州社会科学》1994年第4期。其心本无昧也，而欲为之蔽，习为之害。
三、蒋信对良知学的态度 由于蒋信服膺体仁之学，他从自己的学术出发，多次称道王阳明所作《亲民堂记》，认为其最得孔门之旨，此翁心悟，不多言者。贵之士朴野尚权存焉，可无望于此乎？是正学之所以名也。[6]王守仁：《王阳明全集》卷33《年谱一》，第1230页。[19]黎业明：《湛若水年谱》，上海古籍出版社2009年版，第132页。
总之，蒋信并非阳明学的信从者，而是一位学贵自得的儒者。[2]蒋信：《蒋道林先生文粹》卷2《明乡进士冀闇斋先生墓表》，岳麓书社2010年版，第163页。
[39] 早在任官四川时期，同样担任四川按察司佥事的薛甲，就致信蒋信说：高明之士，又或妄意易简脱略近功以为不假诵读，可以顿悟，径造而得之，则与因疾而废食者，奚以异哉？ 甲少支离记诵，中年得闻易简之说于诸友间，而诸友之病，亦或有如予之所云者。[42] 并且，从他说今日何吉阳（即何迁）太仆、李石麓（即李春芳）内翰来书，似俱厌腾口之习，相期同志，共为反身实践之学，此病鹅眼钱太薄，而思铸五铢钱之会也。
蒋信于次年追随湛氏至南京入太学。[15]这里所说的《西铭》，为北宋张载所作，全文以父母子女构成的家为模型，由此推衍人与天地万物的关系，中心主旨则是范仲淹以天下为己任之意。
回思三十年前王阳明的启蒙之功，蒋信决定为龙场的阳明祠增设祭田，以尽一己之力。[46]蒋信：《蒋道林先生文粹》卷1《岳麓洞序》，第23页。[27]从中可以看出其欲仿效王阳明兴学校、荐人才的动机。[22] 王阳明的学术宗旨虽然与之无直接关系，但对这八个字也曾经有过手书，并置于座右。
世儒既叛孔、孟之说，昧于《大学》‘格致之训，而徒务博乎其外，以求益乎其内，皆入污以求清，积垢以求明者也，弗可得已。孔门求仁之学，乃为之晦而不光。
《（万历）贵州通志》卷2《秩官》，书目文献出版社1990年版，第52页。故夫圣人《学》《庸》之训要，当与《论语》一贯之说，合而观之可也。
[28]蒋信：《新建正学书院落成记》，《（嘉靖）贵州通志》卷6，第193页。过庭训：《明分省人物考》卷82，《明代传记丛刊》137册，第504-510页。
